NSDAP adalah kekuatan politik utama dalam Nazi Jerman sejak kejatuhan Republik Weimar pada tahun 1933 hingga akhir Perang Dunia II pada tahun 1945, ketika dideklarasikan ilegal dan para pemimpinnya ditangkap dan dikenai tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan melalui Pengadilan Nurenberg. Para penganut dan pelaksana Partai Nazi telah mengangkat sebuah ideologi politik baru, biasa dikenal sebagai “Nazisme”.
Pemimpin
partai ini, Adolf Hitler, dipilih menjadi Kanselir Jerman oleh presiden
Paul von Hindenburg pada tahun 1933. Sejak saat itu, Hitler dengan
cepat membangun rezim totalitarian di Jerman. yang dikenal dengan
sebutan Reich ketiga.
Ideologi Nazi menekankan pada kemurnian ras orang-orang Jerman dan menyingkirkan kaum yang mereka sebut sebagai Lebensunwertes Leben
(di antaranya Yahudi, orang Slavia, Orang Rom, dan homokesual),
kelompok Saksi-Saksi Yehuwa, orang-orang cacat mental atau fisik, dan
komunis. Untuk menjalankan ideologi ini, Nazi melakukan pembunuhan
sistematis terhadap 6 juta Yahudi (yang kini dikenal dengan sebutan
Holocaust), dan lima juta orang lainnya, sebagian besar orang Rusia,
Polandia, dan Roma. Kebijakan Hitler untuk membangun kekaisaran di Eropa
dengan cara-cara kekerasan seperti ini kemudian memicu pecahnya Perang
Dunia 2 di Eropa.