Periode Permian berlangsung
290-248 juta tahun yang lalu dan merupakan periode terakhir dari Era
Paleozoikum. Peralihan antara era Paleozoikum dan Mesozoikum terjadi
pada akhir era Permian sebagai pengakuan atas kepunahan massal terbesar
yang tercatat dalam sejarah kehidupan di Bumi. Hal ini mempengaruhi
banyak kelompok organisme dalam lingkungan yang berbeda dan sangat
berpengaruh kepada masyarakat laut yang menyebabkan kepunahan sebagian
besar invertebrata laut dari waktu. Beberapa kelompok yang selamat dari
kepunahan Permian sangat sedikit, tetapi mereka tidak pernah lagi
mencapai dominasi ekologis yang pernah mereka miliki, membuka jalan bagi
kelompok lain kehidupan laut. Di darat, kepunahan yang relatif lebih
kecil dari diapsids dan synapsids membersihkan jalan bagi bentuk-bentuk
lain untuk mendominasi, dan menyebabkan apa yang disebut "Zaman
Dinosaurus". Selain itu, hutan besar tanaman pakis seperti bergeser ke
gymnosperma, tanaman dengan keturunan mereka ditutupi di dalam benih.
Tumbuhan runjung modern, yaitu gymnosperma yang paling akrab saat ini,
pertama kali muncul dalam catatan fosil dari periode Permian. Secara
keseluruhan, Permian adalah waktu yang terakhir untuk beberapa organisme
dan merupakan titik penting bagi organisme lain, dan kehidupan di bumi
tidak pernah sama lagi.
1. Dimetrodon
Seekor
Dimetrodon berpunggung seperti layar sedang berjalan di tengah lansekap
Permian dalam ilustrasi diatas ini. Predator ini primitif, meskipun
berpenampilan seperti dinosaurus, sebenarnya dianggap sebagai pelopor
mamalia. Para ilmuwan berpendapat sirip besar di punggung mereka
digunakan untuk mengatur suhu tubuh.
2. Dasar Laut Permia
Benua
super Pangaea tercipta pada periode Permia, dimana laut dangkal di
sekitar daratan yang besar menawarkan rumah bagi kehidupan yang beraneka
ragam. Gambar diatas adalah diorama di University of Michigan Museum of
Natural History menunjukkan beberapa flora dan fauna yang tumbuh di
laut Permian, termasuk trilobita, gastropoda, kerang, nautiluses, dan
karang.
3. Nautillus
Nautilus,
seperti gambar diatas ini berenang di salah satu perairan di Palau,
Mikronesia, nautiluses pertama kali muncul selama periode Permian dan
merupakan segelintir organisme yang mampu bertahan hidup setelah
kepunahan luas yang menyapu hampir 95 persen dari kehidupan di bumi
sekitar 250 juta tahun yang lalu.
4. Ahli paleontologi Dengan Fosil
Ahli
paleontologi (dari kiri) Stuart Sumida, David Berman, dan Thomas
Martens memeriksa sisa-sisa fosil pabsti Orobates muda, seekor reptil
herbivora kuno yang hidup sekitar 290 juta tahun yang lalu pada awal
periode Permian. Fosil ini ditemukan pada tahun 2006 di Jerman pada
tambang Bromacker, salah satu situs dunia yang paling produktif untuk
menemukan fosil era permia.
5. Lystrosaurus
Gambar
diatas menunjukkan Lystrosaurus sedang mencari makan di dekat sungai.
Wajah yang rata dengan paruh dan dua gigi yang mirip taring, Lystrosaurs
adalah synapsids, binatang yang muncul di era Permian dan menjadi nenek
moyang mamalia.
6. Tengkorak Dinogorgon
Seperempat
miliar tahun lalu, jauh sebelum dinosaurus atau mamalia berevolusi,
predator Dinogorgon berukuran 10 kaki (0,3 meter) yang tengkoraknya
ditampilkan pada gambar diatas ini berburu pada dataran basah pada
tempat yang sekarang menjadi Afrika Selatan. Dalam waktu kurang dari
satu juta tahun Dinogorgon lenyap dalam kepunahan massal terbesar yang
pernah ada, bersama dengan sekitar sembilan dari setiap sepuluh spesies
tumbuhan dan hewan di planet ini.
7. Kumbang Daun Dogbane
Kumbang
Daun Dogbane berwarna-warni ini ditemukan pada bunga susan bermata
hitam di Frederick, Maryland, nenek moyangnya berasal dari era Permian
sekitar 260 juta tahun yang lalu. Kumbang selamat dari kepunahan massal
pada era Permian dan Triassic serta dua kepunahan global berikutnya, dan
sekarang, dengan kurang lebih 350.000 spesies yang diidentifikasi,
mereka adalah anggota kerajaan binatang yang paling sukses.
8. Daun ginkgo
Ginkgo
biloba merupakan spesies yang tersisa dari tatanan Ginkgoales, yang
muncul pada awal Permian, sekitar 280 juta tahun yang lalu. Juga disebut
pohon maidenhair, pohon Ginkgo biloba bisa mencapai 100 kaki (30 meter)
tingginya dan hidup lebih dari seribu tahun. Daun dari fosil hidup ini
banyak digunakan untuk obat-obatan herbal.
9. Ngarai Butterloch
Para
ilmuwan mempelajari skala kepunahan periode Permia pada batuan longgar
Ngarai Butterloch di Dolomites Italia. Tempat tidur fosil ekspos di sini
menawarkan akses yang relatif mudah dalam membedakan titik transisi
dari era Permia ke Triassic tersebut. Lapisan batu pada batuan ini
mengandung sejumlah besar fosil jamur pemakan kayu, menunjukkan bahwa
sejumlah besar pohon mati selama periode ini.
10. Pegunungan Guadalupe
Pegunungan
Guadalupe di Texas adalah rumah bagi salah satu fosil terumbu karang
terbesar di dunia, pegunungan kapur dengan panjang 644 kilometer dan
berbentuk tapal kuda ini terbentuk sekitar 250 juta tahun yang lalu
selama periode Permian. Pada saat itu, daerah yang sekarang menjadi
Texas dan New Mexico ditutupi oleh lautan tropis yang luas. Pada saat
laut ini mulai menguap, sedimen terumbu mengendap dan mengawetkan ribuan
fosil laut yang sempurna.
11. Fosil Trilobite
Trilobita,
seperti spesimen sempurna pada gambar diatas ini diawetkan di Institut
Penelitian Geologi Black Hills South Dakota , termasuk di antara
organisme yang paling sukses yang pernah ada di bumi. Arthropoda laut
ini pertama kali muncul sekitar 545 juta tahun yang lalu di awal periode
Kambrium dan berkembang di seluruh lautan di dunia sampai mereka musnah
dalam kepunahan Permian sekitar 250 juta tahun yang lalu.
12. Cekungan Permia
Cekungan
Permian berada pada sebagian besar Texas barat dan bagian dari New
Mexico timur dan berisi sedimen Permian setebal kurang lebih 12.000 kaki
(3.700 meter). Dulunya daerah ini merupakan dasar laut pada era
Permian, daerah ini sekarang menjadi pusat produksi minyak Texas.
